上海對外經貿大學（原上海對外貿易學院）建于1960年，在上海外國語學院（上海外國語大學前身）外貿外語系基礎上組建而成，是原國家對外貿易經濟合作部（商務部前身）直屬本科高校，建校校址為上海市長寧區古北路620號。1962年、1972年學校兩次撤校且被并入原上海外國語學院，1964年、1978年兩次恢復辦學。1986年，學校成為碩士學位授權單位。1994年，學校劃歸上海市人民政府管理。2000年，上海市人民政府在松江區撥地建立松江校區并于次年投入使用。2009年，學校入選全球首批、中國唯一的世界貿易組織教席院校。2013年，經教育部批準，學校更名為上海對外經貿大學。2019年，學校獲得WTO亞太培訓中心資格，成為WTO全球7個培訓伙伴中在中國內地設立的唯一區域培訓合作伙伴。2021年，經國務院學位委員會批準，成為博士學位授予單位，應用經濟學成為一級學科博士學位授權點；2022年，躋身上海市重點建設的高水平地方高校行列，2023年獲批應用經濟學博士后流動站。